всячески отказывала её родным в возбуждении розыскного дела. Таковое было возбуждено лишь 24 февраля 1994 г., но далее этого процесс розыска без вести отсутствующей женщины не продвинулся. Строго говоря, Лэй Майнер никто и не искал.

Ситуация изменилась лишь в 2000 г., когда родная сестра Лэй, узнав о создании в Ванкувере «Целевой Группы» по розыску женщин, дала средствам массовой информации несколько интервью. Все её оценки действий канадской полиции были выдержаны в уничижительных и даже оскорбительных тонах (»<Канадская> полиция оказалась бы полезнее, если бы пропала породистая собака. Полицейские были черствы, равнодушны и непрофессиональны» и т.п.). Прямо скажем, подобные выпады были небезосновательны. Уже в 2000 г. детективы MWTF установили, что в декабре 1993 г. Лэй Майнер звонила домой, в Калифорнию, именно из Ист-сайда.

Поэтому включение её в список потенциальных жертв ист-сайдского похитителя женщин было вполне логичным шагом.

Несколько позже – 30 марта 2000 г. – в этом списке появилась новая фамилия. Дженнифер Фурмингер, 28 лет, пропала ещё 27 декабря 1999 г. Как и многие другие женщины из числа ист-сайдских проституток, Дженнифер росла в состоятельной семье приёмных родителей в канадской провинции Онтарио и, судя по документам органов опеки, имела в общем-то неплохое детство: играла с ручным кроликом, занималась спортом, каталась на велосипеде, хорошо успевала в школе. Однако в подростковом возрасте произошёл резкий слом характера – начались побеги из дома, скандалы с приёмными родителями… В выпускном классе Дженнифер сбежала из дома окончательно, так и не окончив школу. О её судьбе на протяжении нескольких лет ничего определённого сказать было невозможно; полиция лишь установила, что в середине 90-х гг. Фурмингер объявилась в Ванкувере, будучи уже неисправимой наркоманкой и профессиональной проституткой. По-видимому, она болела СПИДом, поскольку в последние месяцы перед исчезновением теряла вес и жаловалась на всевозможные болячки. Дженнифер имела характерную, узнаваемую внешность, довольно высокий (170 см) рост и весьма оригинальную примету – большую татуировку тигра на правом плече.

В первой половине 2000 г. «Целевой Группой» продолжалась отработка возможной причастности известных серийных убийц к исчезновениям женщин из Ист-сайда. Теперь внимание канадских сыщиков и их североамериканских коллег привлёк некий Кендалл Франко (Kendall Francois), чернокожий житель небольшого городка Пугкипси (Poughkeepsie), в штате Нью-Йорк, США.

Трудно привести более удачный, чем Франко, образчик дезорганизованного асоциального серийного убийцы. Крупный, тучный, неряшливо одетый, разъезжавший на старой грязной машине – Кендалл, казалось, собрал в себе все признаки преступников этой категории. Этот человек работал охранником в школе, где за специфический запах грязного тела получил прозвище «вонючка». Он проживал с отцом, матерью и младшей сестрёнкой в большом двухэтажном доме с подвалом и чердаком. Полицейские, явившиеся в эту заваленную мусором берлогу, были шокированы грязью и вонью, царившими в жилище. Как оказалось, помимо вони протухшей пищи и грязного белья, свой вклад в специфическую гамму ароматов, господствовавшую в доме Кендаллов, внесли и 8 женских трупов, сложенные на чердаке.

Свои преступления Кендалл Франко совершал в период с декабря 1996 г. по сентябрь 1998 г. Он знакомился с местными проститутками, приглашал их в свой дом, где некоторых из них душил либо во время занятия сексом, либо позже. Всего в доме Кендалла побывало около 50 проституток, 8 из них в нём так и остались. Не зная, как поступить с телами убитых женщин, этот полудурок не придумал ничего лучшего, как просто складировать их на чердаке дома. Когда же трупный запах потревожил обоняние членов семьи, Кендалл без затей объяснил, что на чердаке сдохла семья енотов! Вот уж отговорился, так отговорился! Объяснение, рождённое мощным интеллектом убийцы, сработало, папа с мамой поверили, а вот полицейские – почему-то нет…

В руки Закона Франко попался не просто глупо, а скорее даже анекдотично! 1 сентября 1998 г. он заманил в свой дом местную проститутку, на которую напал, но… не смог одолеть. Убийца вступил в переговоры с жертвой, в ходе которых каждая из сторон постаралась обмануть другую: Кендалл убеждал женщину, что вовсе не намеревался её убивать, а лишь хотел изысканно поиграть, а проститутка, в свою очередь, делала вид, что верит ему. В конечном итоге женщина уговорила Франко покататься на машине, и этот полудурок согласился! Едва сладкая парочка приблизилась к автозаправке, женщина изящно вышла на ходу и бросилась к телефону.

А Кендалл поехал к себе домой, где терпеливо и спокойно, как баран на бойне, стал ждать, чем вся эта весёлая история закончится. Даже прикорнуть прилёг на полчасика. Когда же через четыре часа к нему домой заявилась половина местного полицейского управления во главе с лейтенантом Уильямом Сигристом, серийный убийца выглядел крайне растерянным. Было отчего растеряться – это ж надо, полицейские свалились как снег на голову! Вот уж воистину по этому человеку плакала главная роль в фильме «Тупой и ещё тупее»..!

Кендалла «раскрутили» очень быстро – трупы на чердаке изобличали его столь очевидно, что запираться было просто бессмысленно. Убийца закономерно оказался осуждён на пожизненное заключение без права освобождения и ныне находится в тюрьме в городке Аттика, считающейся одной из самых строгих в США по режиму содержания.

Франко оказался немало встревожен посещением сотрудников «Канадской Конной Полиции». Он принялся уверять явившихся в том, что не совершал преступлений на территории Канады и вообще не бывал в Британской Колумбии. Последнее утверждение казалось похожим на правду – чтобы добраться из штата Нью-Йорк в Ванкувер, следовало пересечь почти весь континент. Никаких свидетельств того, то Кендалл Франко совершал такое путешествие, канадцам отыскать так и не удалось. Его фотографии разных лет, предъявленные осведомителям полиции в среде ванкуверских проституток, никем опознаны не были. Да и в целом глуповатый и неловкий Кендалл произвёл впечатление человека, подходящего на роль ист-сайдского похитителя женщин весьма мало. Всё-таки одно дело нападать на женщину в собственном доме, в знакомой обстановке (и то, делать это не всегда успешно!), и совсем другое – совершать многочисленные похищения и убийства во время дальних поездок в чужой стране. Для преступлений последнего рода нужды находчивость, сообразительность, внимание к деталям, склонность к риску, другими словами – те самые качества, которых Кендаллу Франко явно не хватало.

Поэтому офицеры Канадской Конной полиции быстро оставили его в покое, но лишь только для того, чтобы переключиться на другого подозреваемого. Таковым оказался ещё один американский серийный убийца, выходец из Канады Кейт Хантер Джесперсон (Keith Hunter Jesperson). Это был преступник куда более изощрённый, нежели Кендалл Франко, кроме того, будучи выходцем из Британской Колумбии, он великолепно знал Ванкувер. Поэтому отработка версии возможной причастности Джесперсона к исчезновениям женщин из Ист-сайда потребовала куда больше времени и сил.

Кейт, родившийся в апреле 1955 г. в многодетной семье Джесперсонов (три сына и две дочери), в течение долгого времени умудрялся успешно скрывать от окружающих свои глубокие психологические проблемы и поведенческие девиации. Хотя родители Кейта знали о том, что тот, начиная с 6-летнего возраста, мучил и убивал животных, эта неприятная правда оставалась семейной тайной. Мальчик рос общительным и весьма обаятельным, достаточно сказать, что, будучи старшим школьником, он единственный из пяти детей получал каждую неделю от отца на карманные расходы 30 канадских долларов, вызывая ревность братьев и сестёр. Кейту хорошо удавалась роль всеобщего любимца. Высокий (196 см), атлетически сложённый шатен с голливудской улыбкой умел производить хорошее впечатление, когда этого хотел, кроме того, он умел управлять своими эмоциями и был далеко неглуп. Ему удалось поступить в Королевскую Канадскую Конную Полицию, выдержать не только образовательный тест и медицинское обследование, но и проверку психологической устойчивости. Трудно предположить, сколько зла мог бы натворить будущий серийный убийца, если бы ему удалось обзавестись удостоверением могущественной спецслужбы, пройти спецподготовку и получить иммунитет от возможного полицейского расследования, но случай помешал Джесперсону сделать карьеру в RCMP. Буквально на второй неделе обучения в тренировочном лагере «всадников» при отработке упражнения на канате он сорвался с большой высоты и получил серьёзную травму.

Руководство Королевской Канадской Конной Полиции поступило довольно цинично и разорвало контракт с Джесперсоном. Что и говорить, ситуация выглядела крайне некрасиво, но весьма узнаваемо для крупной бюрократической структуры